Профессия ветеринара подразумевает регулярное взаимодействие с животными, это весьма очевидно. Из-за этого Акечета и выбрал для себя эту профессию несколько лет назад, когда определялся с университетской программой. Есть ещё кое-что в этой профессии, о чём люди обычно не задумываются: это работа не только с животными, но и с людьми.
Самыми разными. Хозяевами, которые переживают за своих питомцев и демонстрируют всевозможные эмоции, от страха до агрессии, сумасшедшими, которые гордятся тем, что травят собак... но, к счастью, среди них попадаются и абсолютно нормальные люди в абсолютно нормальных ситуациях. Разговорчивые владельцы, пришедшие с питомцами на ежегодные прививки, например. Или сердобольные жители, врывающиеся в ветклинику с криками: "Там котёнок на дереве!". С некоторыми из них приятно поболтать после всех врачебных манипуляций, а некоторые ухитряются болтать между собой, пока сидят в очереди. Акечета, вроде бы, никогда не относил себя к любителям сплетен, но иногда к концу смены у него возникало странное ощущение, будто он провёл весь день, слушая радио, по которому передавали сводку последних новостей Хилл-Энда.
Так он и узнал о странной истории, произошедшей в церкви. Совершенно не важно, сколько у тех событий было свидетелей на самом деле; люди, услышавшие о произошедшем хоть краем уха, радостно подхватывали эти крупицы информации и разносили их, словно ветер семена растений, по всему городу, и когда семена слухов проклёвывались, жители с энтузиазмом удобряли их деталями, которые наполовину услышали где-то ещё, а наполовину придумали сами. Разобраться, что же произошло на самом деле, было попросту невозможно, если только не взяться за этакое расследование самостоятельно, как следует, так, чтобы и место осмотреть, и настоящих свидетелей опросить... Но кому придёт в голову этим заниматься? Точно не Акечете. В Хилл-Энде и без него хватает всяких любителей легенд и головоломок.
Акечета искренне так считал, пока не услышал подробности. Уборщик, который жаловался на зверя?.. Просто находясь в обществе, Акечета уже услышал как минимум несколько версий событий. Кто-то считал, что на бедолагу напал невиданный монстр. Кто-то говорил, что уборщик просто допился до белой горячки. Кто-то уверял, что уборщика чуть ли не разорвала стая волков, невесть как очутившаяся в церкви. Зная Хилл-Энд, произойти могло и правда всё, что угодно, но предположения о животных Акечету насторожили. Стая волков, конечно, вряд ли, а вот одинокое дикое животное, отбившееся от стаи, вполне могло забрести туда, где ему быть не положено, и с этим нужно что-то делать - ради безопасности как жителей, так и самого животного. Будет лучше, если Акечета и Ния (он не сомневался, что ему удастся убедить сестру не оставаться равнодушной к ситуации) доберутся до этого зверька раньше, чем какой-нибудь угрюмый канадец с ружьём.
Акечета рассудил, что лучше всего будет прийти в церковь к окончанию службы - служители ещё не успеют разойтись, и можно будет поговорить с людьми, и в то же время они не нарушат покой тех, кто пришёл в церковь непосредственно молиться. Акечета не разделял христианскую веру, они с сестрой придерживались традиционных верований своего народа, но именно поэтому он понимал, насколько важную роль играют культура и религия для человека, и уважал чужие точно так же, как требовал уважения к своей.
Однако их, судя по резким словам женщины, встретившей их на пороге, были не слишком рады видеть.
- Здрасьте, - от неожиданности выпалил Акечета, удивлённо моргая. Вот тебе и христианское милосердие! - А мы, э... мы хотели просто кое-что узнать...
Его перебил звук шагов за спиной - в церковь вошла девушка, но Акечета не обратил на неё большого внимания - куда больше его беспокоило, что властная женщина, похоже, не была настроена общаться.
- Подождите, - быстро выговорил он, - моя сестра и я, мы хотим помочь!
Но вместо того, чтобы обращать внимание на его слова, женщина переключилась на какую-то другую девушку, позднюю гостью службы, скорее всего. Акечета пригляделся к ней: её лицо казалось ему смутно знакомым... должно быть, он видел её пару раз на улице, что немудрено, если жить в таком маленьком городе как Хилл-Энд. Раз уж служительница церкви так противится, может, хотя бы гостья пойдёт на контакт? Хотя... как та женщина обратилась к ней? Ливка? А не может ли девушка оказаться Лив... как же была её фамилия, что-то на Д?.. Дочкой бывшего настоятеля, то бишь... Как человек, далёкий от христианства, Акечета не знал деталей разбирательств, лишь слышал, как и всегда, по слухам, что там вышла какая-то некрасивая история.
Лив, стоит отдать ей должное, проявила больше доброты к потенциальным гостям церкви, хоть и выставила их наружу, но поскольку она сделала это так мягко, Акечета без слов повиновался, но совсем от своей цели не отступил.
- Легенды? - переспросил он, но девушка тут же замолчала и попыталась увернуться от разговора, буквально спасаясь бегством. Акечета без труда поравнялся с ней; он хотел притормозить её за плечо, но передумал - вблизи она выглядела очень юной, и он не хотел её напугать. Вместо этого Акечета продолжил идти рядом с ней, легко подтроившись под её темп.
- Послушай... Лив, да? - он вгляделся в её лицо. Его собственное выглядело взволнованным, но искренним. Он торопливо заговорил: - Меня зовут Акечета. Со мной моя сестра Ния. Мы правда не знаем, о какой легенде идёт речь, мы просто хотим помочь.
Акечете показалось, что ему удалось привлечь внимание Лив, и он позволил себе замедлить темп речи, пустившись в более обстоятельные объяснения:
- Я ветеринар, а Ния - лесничий. Я слышал, что некоторое время назад какое-то существо ранило человека. Здесь, на территории церкви. Или возле церкви... Лив, я боюсь, что это может быть дикое животное. Такое уже случалось в Хилл-Энде. Звери могут выходить в город. Предполагается, что не должны, но могут. И если это так... - он прикусил губу, представляя себе переживания возможного пациента. - Понимаешь, оно может быть больным, ему может требоваться моя помощь. Возможно, оно заблудилось или проголодалось, и поэтому вышло к людям. Животные никогда не выходят к людям просто так. Всё, чего мы с Нией хотим - это убедиться, что животное не пострадает само и больше не причинит никому вреда - ни гостям вашей церкви, ни её служащим, ни жителям города в принципе.
Акечета прекрасно знал, что у белых народов связь с природой и близко не так сильна и ценна, как у Накота, но он надеялся, что всё же юная христианка не останется равнодушной к судьбе несчастного животного.

Подпись автора

The power of the world always works in circles.

аватар сотворён духами предков талантливой Лив :3

ㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤДень был отвратительно скучный. Предыдущий тоже. И день до него. И так далее. Приехав в Хилл Энд Тэхен ожидал явно не этого. Его чутье на подобные вещи никогда не ошибалось, но несколько дней, что были проведены вне цивилизации — конечно же, ею он считал родную страну — угнетали донельзя и хотелось если не выпилиться, то самому устроить дебош средь площади, чтобы всколыхнуть общество и получить какие-то эмоции. Киму казалось, тут все застыло и закостенело. Кореец бродил по местам, куда обычно стекаются горожане после рабочего дня, где много подростков или пенсионеров: каждая из категорий может стать отличным источником информации, ведь та все еще передается по типу сарафанного радио и обрастает деталями, которые кто-то где-то когда-то увидел или услышал. Слухи — слишком жгучая смесь, урон от нее Тэхен на себе ощутил совсем недавно, но вместо глупого страдания и лелеяния себя он решил измениться. Засунув руки в карманы дорогих брюк, он то и дело мелькал между людьми как тень и самыми разными способами старался получить то, ради чего пришел. Некоторые просто нуждались в общее — с такими проще всего, потому что рот людей не закрывался, кто-то мариновался и отмалчивался, пока перед носом не поставить стопку горячительного, с кем-то приходилось изощряться и идти окольными путями. Постепенно в голове появилось несколько независимых картинок, вызывающих интерес. В частности, инцидент в местной церкви.
[indent=2,1] Тэхен снимал комнату в доме Лив и, как ему казалось, неплохо подружился с девушкой, не только сознательно выполняя все наказы, но и периодически помогая с домашними делами, если вдруг требовалось. Парень Лиа — Чжэин, тоже знаком, но условно. Больший упор кореец все-таки делал именно на знакомую. Он успел посетить местную библиотеку, где попросил подшивку печатных изданий, только нужного выпуска пока не было; да и станут ли писать про страшное нападение — вопрос. Престарелая старушка — хранительница книжного мирка, нетактично интересовалась, что принесло сюда заграничного денди.
[indent=2,1] — Просто город показался любопытным, — выдавая фирменную квадратную улыбку, отвечал брюнет и погружался в чтение. К несчастью, подшивка газет это не всемирная паутина, где легко провести контекстный поиск, здесь требуется усидчивость и терпение, чтобы пролистать сотни страниц приятно шуршащих газет. Результата это не дало, Ким узнал только, что на протяжении ближайших трех лет подобного не случалось. Никакого присутствия зверя он тоже не нашел между строк. Вернув ценность местной хранительнице, Тэхен направился прямиком к церкви и оказался тут не один. Помимо Акечеты, с которым познакомился чуть ли не в самым момент приезда, здесь фигурировали незнакомые лица. Кивнув парню, Ким встал немного позади него и сделал шаг внутрь церкви, когда странным образом сформированная компания туда двинулась. Конечно, такое не понравилось монашке, которая отличалась от благочестивого образа, к которому привыкли из-за растиражированного имиджа целомудренной и спокойной дамы. Спокойствие здесь источали разве что стены.
[indent=2,1] Также Тэхен заметил Лив, которую старушка прогоняла не слабее, чем вторгшихся молодых людей. Поведение знакомой Киму не понравилось, но бросаться на нее с расспросами и шантажом он не стал, не сейчас. Вместо этого юноша приклеился к ней и шедшему сбоку Акечете, навострив слух и внимательно слушая все, что они говорят. Подслушивать нехорошо, зато иногда полезно.
[indent=2,1] — Лив, — со всем несокрушимым восторгом иностранец поравнялся с другой, свободной стороны и слегка коснулся кончиками пальцев локтя девушки. — Представь, это ведь часть истории. Никто не напишет об этом, а потом начнется перевирание истории и станет еще хуже, — Тэхен агитировал за достоверное сохранение местного непонятного явления. Он не уверен, что такое не имело место быть в других местах, а раз так, то знания позволят и другим людям предпринимать меры и делать жизнь безопаснее. Если в курсе — можешь подготовиться и предугадать. — Плюс вдруууг кто-то не знает об этом и полезет туда? Ну дети захотят пошалить и побегать, тогда тем более нужно повысить осведомленность, — свою стезю юноша отстаивал все время, что молчали другие. — Лив, тебе что, не жаль детишек, которые могут туда забраться из-за незнания и тоже пострадать?